Milben gehören zu den artenreichen, achtbeinigen Spinnentieren, die meisten Arten sind von blossem Auge kaum sichtbar. Manche Milbenarten können als Parasiten bei Mensch und Tier Krankheiten und Allergien auslösen.

Übertragung von Krankheiten

• Als Parasit können Milben viele Krankheiten übertragen, von denen einige gefährlich sind. Obwohl ZECKEN (auch eine Milbenart) hauptsächlich die Borreliose und Frühsommer-Meningoenzephalitis, kurz FSME, und das seltene Krim-Kongo-Fieber verursachen, können weniger bekannte Arten unter anderem Typhus, Rickettsipocken und Tularämie übertragen.
• Krankheitsbilder, die durch diese Parasiten am Menschen ausgelöst werden, sind unter dem Begriff Acariosen zusammengefasst. Dabei ist die Krätze die bekannteste Krankheit, die durch die Aktivitäten der Larve auf der Haut starken Juckreiz auslöst. Eine weitere häufige Erkrankung ist eine Form von Asthma, die nach jahrelanger Allergie gegen Hausstaubmilben auftreten kann. Der Hausstaub ist nicht der Auslöser von allergischen Reaktionen beim Menschen, wie fälschlicherweise angenommen wird, es sind die Exkremente der Milben.
• Viele Milbenarten leben jedoch auf Mensch und Tier, ohne Symptome zu verursachen. Milben kommen in den Lungen von Primaten, den Nasenlöchern und Federn einiger Vögel, den Haarfollikeln und Wimpern des Menschen und den Atmungsorganen einiger Insekten (wie Käfer und Bienen) vor.
• Obwohl echte Grasmilben nur an Pflanzen saugen, befallen Herbstmilben, allgemein als Erntemilben, Herbstgrasmilben oder Heumilben bekannt, hauptsächlich Lebewesen. Folgen für den Menschen: Kurzzeitige Hauterkrankungen (Erntekrätze).